微软VR或带领VR市场进行新的革命

虽然在主机界中微软现如今是以搅局者的身份出现，不过对于将到来的微软新的VR设备，很多专家却看好他们能带来一个新的革命。

索尼、Google、Facebook——PSVR、Daydream、Oculus…当今科技巨头们似乎都不约而同地将VR作为自己的新玩具。

然而，在这一场轰轰烈烈的技术革命中我们似乎找不到某条行业巨鳄的身影。这条巨鳄叫微软，它现在也要出击了。

在过去几年的VR市场上，微软作为PC和游戏机领域的霸王却迟迟没有发声。

高端VR头显(Oculus Rift、HTC Vive)运行的PC平台即由微软开发，而尽管Xbox One在本世代主机之争中屈居第二，它仍是目前主要的游戏平台。

然而每每问及公司在VR方面的打算，微软总是笑而不谈;近年来VR与微软走得最近的一次也不过是Xbox手柄成为了Rift的默认手柄。

更奇怪的是，微软还口口声声称公司对VR领域野心勃勃。

今年6月，该公司表示，曾经只用于微软HoloLens增强现实(AR)头显的AR计算平台Windows Holographic将向第三方硬件开放，包括VR和AR设备。

8月，公司更进一步，称Windows 10将在2017年的更新中对这些3D功能作出整合。

事实证明，这只是微软进军VR的开端。该更新(被命名为Creators Update(创造者更新))包含有大量的3D功能。

在发布会的演示中，Microsoft展示了用手机扫描物理对象、通过3D打印应用进行3D打印、以及在VR/AR设备中欣赏上述成果。

这是个巨变，也是个怪变：Oculus Rift和Vive头显的用户基数在整个数字世界来看仍如九牛一毛。

可能VR仍能够让部分游戏社区为之朝思暮想，仍是所谓的“下一个大事”，但它的市场普及率就目前而言大可忽略不计。

这些PC头显不仅造价昂贵、外设要求高(一台高性能PC)，而且连安放都十分麻烦：诸如“全屋追踪VR”和动作追踪摄像头的设置摆放相信困扰过不少VR玩家。

然而在这一点上，微软提供了解决方案。虽然公司才“刚刚入局”，但它业已宣布，惠普、戴尔、联想、华硕和宏碁都将能够生产各自的VR头显。

除了拥有内置操作系统的支持外，这些头显还将具备胜过市面上VR设备的两大优势。

第一，它们的起价仅达299美元——尽管目前头显的性能与图形表现都暂且未知，然而价格是板上钉钉的竞争力无限。

Oculus Rift售价599美元，HTC Vive售价799美元，就连PlayStation VR也售价399美元——299美元可谓是对前三家头显进行历史性抄底的价格。

第二，这些头显将和复杂的设置说再见：去除动作跟踪器。目前市面上的头显都拥有用以检测头显三维旋转的3轴传感器。

但是，它们对方向性的移动检测一筹莫展。动作追踪器应运而生：它们可以在固定空间内检测用户运动，并允许用户在虚拟环境内进行移动。

新一代头显则大大不同：它包括六自由度运动感应器，直接将跟踪检测主体变为头显本身。

这不仅让动作跟踪器的存在变得可有可无，更使头显安装更方便、更灵活。

你大可在家中、办公室中的任何位置使用头显，而不用像从前那样担心走出追踪范围。

不过，在没有外部参照物的情况下，六自由度感应器的实现仍困难重重。

HoloLens头显的传感器阵列或许可以解决这一问题，但微软向大众勾画的VR头显图景似乎并没有前者那么复杂。

微软的计划还有许多未知数。性能、图形表现和GPU要求都是大大的问号，尤其是仅GPU要求这一点就足以让当下的PC VR头显远离主流市场。

此外，目前市场上的几家PC VR公司不约而同地对微软的计划噤声。

放在HTC上，这种情况可能不算奇怪：Valve和微软的关系早已摩擦不断，想必也不可能对微软侵占自己领地的打算有什么好感。

但Oculus的沉默则令人惊讶，毕竟两家公司过去曾多次共同出现在舞台上。

可能在Windows VR平台的庐山真面目显露出来后，这几家科技公司间的关系也会变得更明朗。

通过目前勾画的软硬(第三方平台)件整合计划，微软似乎大可在几个月的时间内，从一名行业的搅局者变为一名主要玩家。

看起来微软好像一直以来都有个明确的VR计划——它只是想不鸣则已、一鸣惊人。