5mm超薄的苹果新iMac是怎样练成的

iPhone5是目前为止最薄的iPhone，MacBook Air薄到可以用来切面包，iPad Mini发布会上，苹果发布了新一代超薄21.5英寸和27英寸的iMac。其超薄性让人不敢想象苹果是如何做到的，机身边缘突破性地达到了超薄的5mm，将iMac的体积砍掉了近40%，LCD显示屏也比上一代薄了45%。OLED显示屏因其比LCD显示屏更轻、更薄而着名，但是苹果似乎在逆潮流而动。IHS的分析师Vinita Jakhanwal这样说道：“iMac的显示屏没有得到应有的关注，如果在任何地方看到其薄度接近OLED显示屏，那么这就已经非常酷。

比如说LG，去年在CES上发布了一款55英寸的OLED 电视，这款电视只有4mm厚，而几年前索尼也发布过一款厚度只有3mm的11英寸OLED 电视。由于iMac 的机身边缘只有5mm厚，因此可以安全的假设，LCD显示屏已经入侵OLED领域了。

对于苹果是如何做到让iMac的显示屏如此薄以及这个过程带来的收益，NPD DisplaySearch分析师Paul Semenza解释道：“苹果正在将LCD面板的光学结合片使用到一张保护玻璃上，这就消除了 LCD 与保护玻璃之间的间隙，进而是的总体厚度减少，同时这种光学结合片消除了保护玻璃内部与面板外部之间的反光，这使得照片的品质得以提高。”

苹果官方网站说，新一代iMac的显示屏并非只是藏在保护玻璃之后，而是紧贴其后。LCD 本身已经比以往薄了 5 毫米，而且采用了一种称为 “全贴合” 的先进工艺，消除了 LCD 与保护玻璃之间原有的 2 毫米间隙。

这听起来与苹果制造iPhone 5显示屏的过程类似，但事实上，这种方法要稍微简单些。iPhone的显示器要求更高同时还要整合触感，这使得制造起来更具有挑战性。Jakhanwal说康宁公司（Corning）和其它玻璃厂商正在为降低保护玻璃的厚度而努力，最近几年，这个厚度已经从0.7mm降到0.3mm了。

通过建立超薄机身，苹果充分利用了更薄显示屏的优势。由于iMac 的外壳极薄，要将前后接合在一起就比较困难，无法使用传统方法对各个部件进行焊接，最后苹果从一种称为摩擦搅拌焊接（FSW）的工艺中找到了灵感。这种工艺通常用于飞机机翼、火箭推进器燃料箱和其他不允许发生故障的部件。

FSW摩擦搅拌焊接工艺是一种固态过程，这意味着金属不会被熔化。简单说来，它利用通过剧烈摩擦产生的热与压力共同作用，对两片铝金属表面的分子进行混合，以实现无缝、精密且强度超高的接合。

FSW摩擦搅拌焊接工艺由英国一个独立研究技术公司TWI的Wayne Thomas发明，由于这个工艺已经申请了专利保护，因此苹果在iMac上使用这种技术已经获得授权。不过TWI公司的一位代表不愿透露具体授权细节，声称这是公司机密，但是看起来在消费电子类公司里，目前只有苹果一家公司采用了这种技术。

苹果的产品受到人们欢迎有各种各样的原因，但是用户体验无疑是最为重要的一个因素，而这里面就包括了硬件带给用户的体验。从上面我们可以看出，为了追求极致的体验，苹果在采用全新技术方面可谓一直走在行业前面。包括Marc Andreessen和Y Combinator创始人Paul Graham等纷纷声称，硬件正在复兴，而像微软以及Google这种曾经完全是软件的公司逐渐介入硬件设备，或许预示着硬件很有可能会成为下一个浪潮。